Histoire des castrats

Les castrats : un mot qui recouvre une réalité historique bien précise. Pendant deux siècles, entre 1600 et 1800, les grandes vedettes de lopéra étaient des chanteurs au sexe hybride, hommes par la naissance, femmes par la castration. Ils étaient formés dans les conservatoires de musique de Naples, doù ils partaient ensuite chanter dans les grands théâtres dEurope, remportant des triomphes et déchaînant des passions. Patrick Barbier, avec lérudition de lhistorien et la finesse du mélomane, retrace, pour la première fois, les aventures de ces êtres adulés et légendaires. Il nous instruit sur leur origine sociale, leur enfance souvent très pauvre, les circonstances de leur mutilation, leur formation musicale, leurs carrières, leurs voyages à létranger, mais aussi leurs rivalités professionnelles et leurs amours tumultueuses, puis leur vieillesse mélancolique et enfin la disparition de leur race , à partir de la Révolution. Le lecteur de ce livre nignorera plus rien de ces hommes de désir adorés par le jeune Mozart et qui amusaient fort Casanova. Il se divertira de cet ouvrage nourri dune information rigoureuse, qui laisse cependant place à de piquantes anecdotes susceptibles de plaire tant à lhistorien quau mélomane.

Naples et les castrats - France Culture