Regards sur luranium. - Tome 3 : Les concentrations naturelles duranium

Depuis 1940, la prospection de luranium sest étendue à la Terre entière. Ce qui a permis de faire un constat : parmi les occurrences naturelles duranium, les indices sont innombrables, mais les concentrations valorisables par exploitation minière, rares. On sest aussi aperçu que les concentrations duranium se rangent dans un petit nombre de classes aux caractères géologiques - associations minérales et géochimiques, âge, milieu géologique, morphologie des corps minéralisés - et économiques - teneur, tonnage, capacité au traitement - propres. Il existe, en effet une typologie des gîtes duranium, ce qui facilite la sélection des cibles de recherche. Cest ainsi que les rolls de lOuest américain et les filons hercyniens dEurope firent les beaux jours de lindustrie jusquà la découverte de luranium de lAthabasca au Canada vers 1970. Cluff, dabord, puis toute une série de gisements furent localisés à des profondeurs de plus en plus grandes. Le champion actuel, Mc Arthur River, se trouve à 640 m de profondeur (186 000 tu à la teneur de 14,3 % u). Il sagit là de très riches concentrations par rapport à celles connues dans les autres provinces uranifères du monde. Selon nos connaissances actuelles, lAthabasca est unique au monde et lintensité des phénomènes métallogéniques qui présidèrent à la formation de ce type de concentration, il y a environ 1 500 millions dannées, fit appel à des mécanismes que lon connaît encore mal, mais bien différents de ceux auxquels sont dues les autres concentrations, et que lon connaît bien.

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